된장 항아리의 밤

된장 항아리의 밤

​지금 돌이켜보면 

10여 년 전 고등학생 시절이 정말 믿기지 않을 만큼 불타는 욕망으로 가득 차 있었다.

여자들은 때론 순수한 천사처럼 보였고 때론 내 끝없는 성적 공상을 채워줄 마구 굴려도 되는 대상으로만 느껴졌다.

하루에도 수만 번 머릿속이 야릇한 상상으로 물들고 성기는 거의 쉬는 법 없이 꿈틀거리며 조용할 날이 없었다.

더 슬펐던 건 그 모든 갈망을 풀어줄 실제 상대가 단 한 명도 없었다는 사실.

집에서는 든든한 아들로 주변에 성적 갈등을 조금도 드러내지 않으며 완벽하게 숨겨 살아야 했으니 그 시절의 내 마음은 항상 불꽃처럼 타오르다 꺼지기를 반복했다.

그중에서도 잊히지 않는 헤프닝 하나를 이제 털어놓아본다.

때는 1989년 가을.

고등학교 2학년이 되어 야간 자율학습이라는 시련이 처음으로 찾아온 때였다.

보통 9시쯤 공부가 끝나고 친구들과 터덜터덜 집으로 향하다 골목 어귀에서 헤어진다.

녀석들은 큰길로 가고 나는 더 빨리 가려고 좁고 어두운 골목길을 선택한다.

그 길은 사람 둘이 겨우 지나갈 만큼 좁고 갑자기 경사가 가파르게 올라갔다가 큰길과 합쳐질 무렵 급경사를 타고 내려오며 원래 높이로 돌아오는 구조였다.

그 마지막 내리막 옆에 3층 연립주택이 있고 길과 건물 사이는 약 2미터 공간에 항아리들이 빼곡히 놓여 있다.

경사는 직각으로 깎여 3미터 아래로 또 수많은 항아리가 어둠 속에 가득 차 있다.

그날도 어두운 골목을 터덜터덜 걷고 있는데 갑자기 물소리가 들려왔다.

찰랑, 찰랑.

시야에 2층 화장실 창문에서 백열등 불빛이 새어나오고 그 소리가 바로 그곳에서 난다는 걸 순간 직감했다.

온종일 성적 공상에 빠져 살던 불쌍한 청소년에게 그런 물소리는 그저 샤워 소리로 들릴 수밖에 없었다.

혹시 예쁜 여자가 알몸으로 샤워 중일지도 모른다는 달콤한 상상이 머릿속을 가득 채웠다.

인적이 뜸하고 날도 어두운 곳이라 길을 살짝 벗어나 항아리 공간으로 잠입하면 볼 수 있을 것 같았다.

잠시 갈등이 일었지만 3초도 안 되어 나는 이미 그 공간으로 숨어들었다.

조심, 조심.

건물 벽까지 다가가는데 성공하고 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다.

주변을 확인한 후 창문으로 다가가는데 문제가 생겼다.

항아리 놓인 시멘 바닥이 2층 창문 높이까지 닿지 않았다.

밑을 보니 3미터 절벽.

아래엔 항아리가 빼곡하고 1미터 앞에서 야릇한 불빛이 새어나오며 찰랑찰랑 물소리가 귓전을 때렸다.

돌아가자니 호기심이 이미 벽에 붙어버렸고 미쳐가던 나는 정말 미쳐버렸다.

발끝을 절벽 끝에 대고 양손으로 벽을 짚으며 허공으로 몸을 눕혀갔다.

조금씩, 조금씩.

창문이 다가오고 손이 부들부들 떨렸지만 그 고통은 감내할 만했다.

드디어 얼굴이 창문 앞에 닿고 조심스레 안을 들여다보았다.

긴 생머리의 젊은 여인이 옷을 입고 뒤돌아 앉아 손빨래를 하고 있었다.

찰랑 소리는 세수대야에서 난 것이었다.

약간 실망했지만 화장실 안 여인을 훔쳐보는 매력에 그대로 더 지켜보았다.

손에 힘이 빠져가도 얼굴이라도 제대로 보고 가야 하지 않겠나.

그렇게 얼마를 보고 있었을까.

서늘한 바람이 목덜미를 스치자 빨래를 마친 여인이 벌떡 일어났다.

그리고, 하얀 엉덩이가 드러났다.

순간 사태를 파악했다.

그녀는 빨래가 아니라 그곳을 씻고 있었던 것이다.

난방 아래 아무것도 입지 않고 서 있는 뒷모습.

긴 생머리, 풍만한 허벅지와 엉덩이, 아담한 무릎과 통통한 종아리, 가느다란 발목.

백열등 아래 윤기 흐르는 음모까지.

심장이 터질 듯했다.

온몸에 힘이 들어가며 손목 근육이 애원했지만 계속 버텼다.

여인이 수건을 들고 내 쪽으로 휙 돌아서서 까만 털 있는 곳을 닦기 시작했다.

한쪽 다리를 욕조에 올리고 살짝 뒤집어가며 닦는 모습.

요염하고 섹시해서 세상 모든 걸 바쳐도 아깝지 않았다.

얼굴을 천천히 들었을 때 뽀얀 뺨이 보였다.

그런데, 어디서 많이 본 얼굴.

우리 학교 컴퓨터실 직원 누나였다.

꽤 친했던 그 누나.

정체를 깨닫자 놀라움에 온몸이 부들부들 떨렸다.

이제 철수해야겠다는 생각에 손에 힘을 주며 몸을 일으키려 했으나 힘이 들어가지 않았다.

오래 버티다 근육이 다 풀려버린 것이다.

밑은 높고 배수관도 없고 항아리가 가득하다.

큰일 났다.

벽돌 돌가루가 부스러지며 손이 슬라이딩하듯 미끄러지고 몸이 허공으로 뻗어나갔다.

허공에서 많은 생각이 스쳤지만 곧 무섭게 하강했다.

창문 안으로 으악 소리를 지르며 떨어졌다.

그녀의 꺄아아악 비명이 따라왔다.

항아리 위로 곤두박질치며 엉치뼈에 충격과 쨍그랑 소리.

엄청난 통증과 함께 된장 더미에 파묻혔다.

정신이 아득해지며 2층 비명과 건물 술렁임이 들렸다.

아버지 같은 사람의 고함.

현관문 열리는 소리.

살아야 한다.

벌떡 일어나려 했으나 발목과 꼬리뼈 통증에 포복으로 기기 시작했다.

된장 더미를 온몸으로 뚫고 손이 까져라 기었다.

얼굴은 된장 범벅.

등짝과 배 안으로 된장이 미끌어졌다.

항아리 공간을 빠져나와 골목으로 기어 들어가 배수관 밑에 숨었다.

아래서 고래고래 소리지르고 동네 사람들이 웅성거렸다.

된장 흔적이 남았을까 봐 다시 배수관 속으로 기어 들어갔다.

끈적한 물과 함께 찻길 밑 하수구 아래서 처참함과 통증에 울었다.

그 가을 밤의 기억은 지금도 잊히지 않는다.