끝나지 않은 증오의 불꽃

끝나지 않은 증오의 불꽃

​놈은 그 년만 떠올리면, 입에서 절로 “썩을 년”이라는 말이 터져 나왔다. 

전라도 사투리로 ‘썩을 년’은 ‘문드러져 죽을 년’이라는 뜻이기도 했지만, 그 말 속에는 깊고 진한 증오가 담겨 있었다. 놈이 그 여자를 그렇게까지 미워하게 된 이유는 단순한 배신이 아니었다. 자신이 아끼던 동생뻘 되는 녀석에게 ‘인터셉트’를 당한, 치욕스러운 기억 때문이었다.

인터셉트. 농구에서 상대의 패스를 가로채는 기술. 놈은 그 기술을, 자신의 여자를 빼앗긴 순간으로 기억한다. 물론 동생뻘 녀석에게 욕을 퍼부을 수도 있었다. 하지만 놈의 마음속 깊은 곳에서는, 모든 책임이 그 ‘썩을 년’에게 있다고 믿고 있었다.

녀석은 평소에도 년을 데리고 친구들과 어울릴 때마다, 년이 술에 취한 자신을 버리고 다른 남자들의 품에 안겨 춤을 추며 아양을 떠는 모습을 여러 번 목격했다. 녀석은 술만 조금 취하면 장소 불문하고 쓰러져 자는 버릇이 있었다. 반면 년은 두주불사, 소주 한 병을 단숨에 비우고도 눈 하나 깜빡하지 않는 여자였다.

녀석이 처음 년을 만난 것은 사업장에서였다. 녀석은 작은 공장을 운영하며 종업원 몇 명을 두고 있었다. 그중 년은 유난히 일손이 빠르고 눈치도 빨랐다. 다른 여직원들이 한 목 반을 한다면, 년은 그 두 배는 해냈다. 그래서 녀석은 년에게 월급을 더 올려주고, 몰래 보너스도 챙겨주며 신경을 썼다. 처음엔 사업주와 종업원 사이의 관계로만 유지되었다.

그러던 어느 날, 녀석의 어머니가 돌아가셨다. 녀석은 장례를 치르느라 공장을 비웠고, 년은 그 틈을 메우듯 공장에서 밤낮없이 일했다. 장례식장에도 찾아와 허드렛일까지 도맡아 했다. 출상하는 날까지 밤을 새우며 일한 년의 모습에, 녀석의 친척들은 칭찬을 아끼지 않았다. 녀석 역시 그 마음을 잊지 않았다.

장례가 끝난 후, 녀석은 년에게 작은 선물을 주려 했다. “눈 감아봐.” 녀석이 눈을 감자, 년은 가볍게 입술에 뽀뽀를 했다. 그 순간, 녀석의 가슴에 불이 붙었다.

그 후로 두 사람의 관계는 급격히 가까워졌다. 사무실에서, 공장 창고에서, 심지어 퇴근 후 모텔에서까지. 녀석은 아내 몰래 년을 만나며, 오랜만에 느껴보는 뜨거운 쾌감을 탐닉했다. 년의 몸은 탐욕스럽고, 욕망은 끝이 없었다. 술을 마시면 더 대담해졌고, 녀석의 몸을 탐하는 기술은 점점 능숙해졌다.

그러나 모든 관계에는 균열이 생기기 마련이다. 년은 점점 공장에서 기고만장해졌다. 자신이 사장의 여자라는 사실을 이용해 다른 직원들을 함부로 대하고, 마음에 들지 않으면 해고를 시키려 들었다. 녀석의 아내는 결국 그 사실을 알게 되었다. 이혼 아니면 년을 해고하라는 최후통첩이 내려왔다. 녀석은 결국 년을 해고했다. 하지만 관계는 끝나지 않았다. 녀석은 아내 몰래 년을 만나며, 돈을 빌려주고, 모텔에서 몸을 섞었다.

그리고 결정적인 배신이 일어났다.

녀석이 사업상 바빠 자리를 비운 사이, 년은 녀석이 ‘동생뻘’로 아끼던 젊은 직원과 눈이 맞았다. 녀석은 그 사실을 알면서도 모른 척했다. 하지만 년은 점점 대담해졌다. 녀석과 만나면서도, 동생뻘 녀석과도 동시에 관계를 유지했다. 녀석이 전화하면 “지금 어디야?” 하며 위치를 물었고, 그 답이 동생뻘 녀석과 함께 있다는 걸 알면서도 웃으며 “빨리 와”라고 말했다.

놈은 그날, 술에 취해 년의 집 근처를 서성였다. 택시에서 내린 년은 비틀거리며 바닥에 주저앉았다. 바지는 축축하게 젖어 있었고, 지퍼는 열려 있었으며, 팬티는 찢어져 있었다. 택시 기사와 합승한 남자가 년을 범한 흔적이었다. 놈은 그 광경을 보고도, 년을 택시에 태워 집으로 보내는 대신, 모텔로 데려갔다. 그리고 마지막으로, 년의 몸을 탐했다.

“다시는… 생각하지 말자.” 놈은 그렇게 노래를 불렀다. 하지만 마음속 깊은 곳에서는, 여전히 그 ‘썩을 년’이 불타고 있었다.

끝나지 않은 증오. 그리고 끝나지 않은, 씁쓸한 욕망.