"정말 영입하고 싶었지만 결국 이루지 못했다"… 퍼거슨의 러브콜을 거절한 '그 선수'는 누구?

"정말 영입하고 싶었지만 결국 이루지 못했다"… 퍼거슨의 러브콜을 거절한 '그 선수'는 누구?

[포포투=김호진]

알렉스 퍼거슨이 알렉산드로 델 피에로를 영입하지 못한 것이 평생의 후회라고 밝혔다.

영국 '스포츠 바이블'은 11일(한국시간) "퍼거슨은 축구 역사상 가장 성공한 이름 중 하나다. 하지만 퍼거슨 조차도 평생 잊지 못할 후회가 있다. 바로 델 피에로를 영입하지 못한 것"이라고 보도했다.

이어 매체는 과거 퍼거슨 인터뷰 내용을 전했다. 그는 "2002년 유벤투스와의 경기에서 델 피에로는 나를 완전히 매료시켰다. 2006년 '칼치오폴리'(Calciopoli) 스캔들로 유벤투스가 세리에B로 강등됐을 때, 그를 영입할 절호의 기회라고 생각했다"고 밝혔다.

'칼치오폴리'는 2000년대 중반 이탈리아 축구계를 뒤흔든 대형 비리 사건이다. 당시 전 유벤투스 단장 루치아노 모지는 축구계와 언론계 주요 인사들과 긴밀한 관계를 맺고, 이를 통해 특정 경기의 심판 배정에 개입했다.

또한 불리한 판정을 내린 심판을 언론으로 압박했고 세무조사 회피를 위한 로비와 이적 협상 과정에서의 불법 개입 등 여러 비위 행위에 연루된 혐의를 받았다. 이로 인해 결국 유벤투스는 강등을 당하는 징계를 받았다.

이런 혼란을 틈타 당시 퍼거슨은 직접 영입을 추진했다. 그는 "유벤투스 측과 델 피에로의 에이전트에게 연락을 했다. 하지만 그는 내 제안을 듣기도 전에 이렇게 말했다. '맨유를 존중하지만, 유벤투스를 배신할 수는 없다'라고 답했다"고 말했다.

한편 델 피에로는 유벤투스의 레전드다. 1993년부터 2012년까지 유벤투스에서 뛰며 공식전 705경기 290골과 140도움을 기록하며 세리에A 6회, 세리에B 1회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 1회 등 수많은 트로피를 들어 올리며 명실상부한 구단의 전설로 자리매김했다.

한편 퍼거슨은 "누군가 '가장 영입하고 싶었지만 결국 함께하지 못한 선수'가 누구냐고 묻는다면, 나는 언제나 '알레산드로 델 피에로'라고 대답한다"고 말했다.

김호진 기자