190㎞ 무시무시한 강서브…리바키나, 호주오픈 4강 진출

지난해 윔블던 테니스 대회 여자 단식 우승자 엘레나 리바키나(세계랭킹 25위·카자흐스탄)가 강서브를 앞세워 2023 호주오픈 4강에 진출했다.

리바키나는 24일(한국시간) 호주 멜버른 로드 레이버 아레나에서 열린 호주오픈 단식 8강에서 옐레나 오스타펜코(17위·라트비아)를 2-0(6-2 6-4)으로 물리쳤다. 리바키나는 오스타펜코를 상대로 2전 전패를 당했다가 메이저 대회에서의 첫 맞대결에서 승리했다.

이날 리바키나는 최고 시속 190㎞에 달하는 강서브로 오스타펜코를 압도했다. 서브에이스에서 11-1로 크게 앞섰고, 위너도 24-19로 우세했다. 경기 도중 발생한 변수에도 침착하게 대응해 승리를 굳혔다. 첫 세트가 우천으로 30분 가까이 중단됐다. 이후 로드 레이버 아레나 지붕이 닫히면서 '실내 코트'로 변신한 경기장에서 대결을 이어갔다.

리바키나는 경기 뒤 "호주에서는 날씨가 단 몇 시간 뒤 완전히 바뀌곤 하기 때문에 늘 날씨 변화에 준비돼 있어야 한다"고 말했다. 그는 16강에서 이번 대회 우승 후보 0순위로 꼽히던 이가 시비옹테크(1위·폴란드)를 2-0(6-4 6-4)으로 꺾는 돌풍을 일으키기도 했다. 리바키나는 "누구도 이길 수 있을 것 같다"며 우승을 자신했다.

리바키나는 원래 러시아에서 태생이다. 하지만 2018년 탄탄한 지원을 약속한 카자흐스탄으로 국적을 바꿨다. 리바키나는 같은 날 우승 후보 제시카 페굴라(3위·미국)를 2-0(6-4 6-1)으로 꺾은 빅토리야 아자란카(24위·벨라루스)와 결승 진출을 다툰다. 아자란카와 리바키나는 지난해 3월 BNP 파리바오픈에서 한 차례 맞대결했으며, 당시 리바키나가 2-0(6-3 6-4)으로 이겼다.

남자부에선 스테파노스 치치파스(4위·그리스)가 3년 연속으로 단식 준결승에 진출했다. 치치파스는 같은 날 벌어진 단식 8강전에서 이르지 레헤츠카(71위·체코)를 3-0(6-3 7-6〈7-2〉 6-4)으로 완파했다. 치치파스는 2019년, 2021년, 2022년 대회에 이어 4번째이자 3년 연속으로 대회 준결승에 오르며 호주오픈에 강한 면모를 이어갔다. 치치파스는 앞선 경기에서 서배스천 코다(31위·미국)에게 기권승을 거둔 카렌 하차노프(20위·러시아)를 상대로 호주오픈 첫 결승 진출에 도전한다. 치치파스는 하차노프에게 5전 전승을 기록 중이다.