강심장 신태용 전 감독 상암에서 가슴 졸인 사연

30일, FC서울과 상주의 2019년 하나원큐 K리그1(1부 리그) 4라운드 대결이 펼쳐진 서울월드컵경기장. 하프타임과 동시에 팬들의 시선이 방송 중계석으로 향했다. '깜짝 손님' 신태용 전 A대표팀 감독을 보기 위한 뜨거운 시선이었다.

사실 신 전 감독의 '상암 방문'은 어제오늘의 일이 아니다. 그는 대표팀 감독과 코치 시절 선수단 점검을 위해 줄곧 상암을 찾았다. 하지만 올해는 이유가 사뭇 달라졌다. 서울에 입단한 아들을 보기 위해서다. 그의 장남인 신재원은 고려대를 거쳐 올 시즌 서울에 새 둥지를 틀었다.

신 전 감독은 "상암을 한두 번 온 것이 아니다. 하지만 아들이 그라운드에서 뛸 수도 있다고 생각하니 긴장이 된다. 아들이 명단에 포함되면 포함된 대로 떨리고, 빠지면 빠진 대로 긴장이 된다"며 허허 웃었다. 그라운드 위 승부사, 강심장으로 불리는 신 전 감독도 아들 앞에서는 약해지는 아버지였다.

이제 막 프로에 입문한 신재원. 아직은 적응할 시간이 필요한 막내다. 그는 새 유니폼뿐만 아니라 새 포지션에도 익숙해져야 한다. 이전까지는 공격수나 윙 포워드가 주 포지션이었지만 서울에서는 윙백으로 주로 훈련 중이다. 출전 명단에는 이름을 올려도, 아직 공식 데뷔전을 치르지 못한 이유다.

'축구 선배' 신 전 감독은 냉정했다. 그는 "솔직히 말해서 (신)재원이가 경기에 뛰기에는 무리가 있다. 동일 포지션에 경쟁 선수들이 있다. 경쟁에서 앞선 선수들이 먼저 자리를 잡았다. 재원이는 그들의 플레이를 보면서 팀 분위기에 익숙해져야 한다. 뒤에서 차근차근 훈련하며 팀에 필요한 선수가 돼야 한다"고 말했다.

하지만 아버지의 마음까지 숨길 수는 없었다. 그는 "그 어느 때보다 떨리는 마음으로 상암에 온다. 아버지 마음은 다 똑같은 것 같다"며 부성애를 드러냈다.

한편, 신재원은 일찍이 "차근차근 만들어가고 싶다. 열심히 하고 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다. 서울의 새 얼굴, 신재원이 아버지의 뒤를 이어 프로에서도 펄펄 날 수 있을지 지켜볼 일이다.