토토군 스포츠 뉴스 오언의 회상, "1998 월드컵? 베컴 아내가 날 미워한 계기였어"

오언과 베컴은 1998년 프랑스 월드컵에서 잉글랜드 대표팀으로 활약했다. 문제의 장면은 잉글랜드와 아르헨티나의 16강전에서 나왔다. 당시 잉글랜드 최고의 스타였던 베컴은 디에고 시메오네의 집중 견제를 당했다.

경기 내내 이어진 경쟁 끝에 베컴이 시메오네의 정강이를 걷어찼고 주심은 즉시 퇴장을 선언했다. 2-2로 팽팽한 승부를 이어가던 중 잉글랜드는 핵심 선수를 잃게 됐다. 결국 잉글랜드는 승부차기 끝에 아르헨티나에 패배를 내주고 말았다.

이후 베컴에게 많은 비판이 따랐고 어린 나이에 맹활약을 펼친 오언이 차세대 스타로 각광받았다. 오언은 자신의 자서전을 통해 “월드컵이 끝난 뒤 많은 관심이 나를 향했을 때 내가 공개적으로 베컴을 지지했어야 했다고 생각한다”고 전했다.

이어서 “당시 나보다 20배나 더 유명했던 베컴을 위로하기엔 나는 너무 어렸다. 하지만 얼마 후 그의 아내 빅토리아가 내게 실망했다는 소식을 들었다. 당시 베컴에 대한 비판은 올바른 방향이 아니었다고 생각한다. 그러나 아직도 잉글랜드에서는 그 사건에 대한 원한이 남아있는 것 같다”고 덧붙였다.