'김민재 누가 무시해?' 뮌헨 레전드 KIM 능력 칭찬…다이어 두고는 "뮌헨, 원래 잘하는 팀"

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 바이에른 뮌헨 레전드가 나름대로 잘 짚어냈다. 김민재는 실력이 부족해서, 못해서가 아니다. 독일에 처음 왔고 언어 등이 익숙하지 않다보니 잠시 주춤한 것이다.

뮌헨 레전드 클라우스 아우겐탈러가 최근 주전 경쟁에서 어려움을 겪고 있는 후배 김민재 옹호하면서 향후 발전 가능성을 알렸다. 김민재의 실력을 의심하진 않았다.

아우겐탈러는 지난 13일(한국시간) 독일 매체 'TZ'와의 인터뷰에서 지난해 여름 뮌헨 흰색 유니폼을 입은 김민재가 의사소통 면에서 어려움을 겪고 있다며 그를 결코 무시해서는 안 된다고 주장했다.

뮌헨은 2023-2024시즌 앞두고 이탈리아 세리에A SSC나폴리 우승에 공헌한 김민재를 영입했다. 전반기 때 김민재는 뮌헨 수비의 핵심으로 등극하며 15경기 연속 선발 풀타임을 소화해 그에 대한 혹사론이 제기되기도 했다. 지금은 사정이 달라졌다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 출전을 위해 카타르를 다녀오는 사이 잉글랜드 전 국가대표 에릭 다이어가 손흥민 소속팀 토트넘에서 임대로 오면서 상황이 바뀌었다. 전반기 동안 부동의 주전으로 활약하던 김민재는 겨울 이적시장 때 새로 영입된 다이어와의 경쟁에서 밀리며 벤치를 지키기 시작했다.

전반기 동안 뮌헨의 주전 센터백 조합은 김민재와 다요 우파메카노였다. 그러나 최근 2경기에서 뮌헨을 이끄는 토마스 투헬 감독은 에릭 다이어와 마테이스 더리흐트를 선발로 내세웠다.

김민재가 2경기 연속 벤치를 지킨 가운데 뮌헨이 김민재가 선발에서 빠진 2경기를 모두 승리하면서 김민재 입지는 더욱 좁아졌다. 투헬 감독은 "김민재에게는 정말 어려운 일이다. 그는 경기에 뛸 자격이 있고 매우 훌륭하다"라고 말했지만 새로운 수비 조합을 선호했다.

김민재가 주전 경쟁에서 밀리자 독일 유력지 '빌트'는 11일 "5000만 유로(716억원)의 남자 김민재도 더 이상 기능을 하지 않는다. 토마스 투헬의 새로운 패자"라고 주장했다.

매체는 "5000만 유로를 기록하며 바이에른 뮌헨으로 이적한 김민재가 투헬 감독 아래서 살아남지 못했다"라며 "투헬은 마테이스 더리흐트와 에릭 다이어를 기용하며 새로운 중앙 수비 조합을 찾았다. 둘은 좋은 활약을 펼치고 있다"라고 전했다.

독일 바이에른주 유력 매체 '아벤트차이퉁'도 11일 "다이어와 마테이스 더리흐트가 팀의 기둥이 됐다. 다이어는 겨울 이적시장을 통해 뮌헨에 입단했다. 다이어의 이적에 대해 의구심이 있었지만, 다이어에게 행운이 따른다는 게 입증됐다"라며 다이어가 더리흐트와 함께 뮌헨 수비의 핵심이 됐다고 평가했다.

이어 "다이어는 수비를 안정시키고 조직력을 더했으며, 그의 의사소통 능력이 팀에 도움이 된다. 경합에서 64.7%의 성공률을 기록한 다이어는 뮌헨 수비수들 중 가장 높은 경합 성공률을 기록했다"라고 호평했다.

그러면서 "지난해 여름 나폴리에서 합류한 김민재는 이제 센터백들 중 세 번째 옵션이다"라며 다이어가 김민재를 밀어냈다고 했다.

전반기 때 대체불가능한 선수였던 김민재가 어느덧 3번째 옵션으로 전락하자 뮌헨 레전드 아우겐탈러가 후배를 옹호했다. 독일 수비수 아우겐탈러는 뮌헨에서 15년(1976~1991)간 뛰면서 551경기를 뛴 원클럽맨이다.

아우겐탈러는 먼저 "우파메카노와 김민재가 중앙 수비에서 함께 뛰었을 때 그들의 개인 능력을 볼 수 있었지만 조율이 부족해 좋은 수비를 만들지 못했다"라고 입을 열었다.

이어 "수비력은 라치오와 마인츠전이 훨씬 좋았는데 이게 더리흐트와 다이어 때문인지는 모르겠다"라며 "뮌헨은 이미 잘 갖춰진 팀이었다. 모두가 최선을 다했고, 이 팀에서 가능성을 보았다"라고 덧붙였다.

그러면서 "의사소통 관점에서 보면 김민재한테 쉽지 않은 일"이라며 "그는 한국에서 왔고, 중국에서 튀르키예로, 튀르키예에서 이탈리아로, 그리고 지난 여름 이탈리아에서 뮌헨에 왔다. 김민재는 매번 새로운 언어를 배워야 했는데, 이를 과소평가해서는 안 된다"라고 주장했다.

지난 2021년 튀르키예 페네르바체로 이적하면서 유럽에 첫 발을 내민 김민재는 이적 1년 만에 나폴리에 합류하며 이탈리아로 떠났고, 나폴리에서도 1년 만에 뮌헨으로 이적하며 독일어를 새로 배워야 했다.

의사소통은 축구에서 중요한 요소 중 하나이고, 특히 실수가 골로 연결되는 수비진에선 경기 중에 충분한 소통이 이뤄져야 한다. 문제는 유럽에 진출한지 얼마 되지 않은 김민재가 아직 언어가 유창하지 않아 동료들과 좋은 호흡을 보여주는데 어려움을 겪고 있다는 게 아우겐탈러의 주장이다.

뮌헨은 오는 16일 오후 11시30분 독일 다름슈타트에 위치한 머크 슈타디온 암 뵐렌팔토어에서 열리는 SV다름슈타트와의 2023-24시즌 독일 분데스리가 26라운드 원정 경기를 앞두고 있다.

일단 독일 최고 축구지 키커, 분데스리가 홈페이지에 따르면 김민재는 이번에도 다이어와 더리흐트에 밀려 다름슈타트전에서도 벤치 대기할 전망이다. 김민재가 2021년 유럽 진출 뒤 대표팀 차출이나 부상, 로테이션 외에 3경기 연속 벤치 대기하기는 이번이 처음이다.

키커에 따른 다름슈타트전 뮌헨 라인업은 골키퍼 마누엘 노이어를 필두로 백4에 왼쪽부터 하파엘 게헤이루, 에릭 다이어, 마테이스 더리흐트, 키미히로 짜여진다. 수비형 미드필더 2명은 키미히를 다른 포지션으로 밀어낸 20살 영건 알렉산다르 파블로비치와 독일 국가대표 레온 고레츠카로 형성된다. 2선 3명은 자말 무시알라, 리로이 자네, 토마스 뮐러로 구성되며 원톱은 해리 케인이다.

직전 경기였던 9일 마인츠전(8-1 승리)과 비교하면 경고 누적으로 결장한 파블로비치 한 명만 돌아오는 셈이다.

결국 김민재는 다이어-더리흐트 콤비에 밀려 다요 우파메카노와 함께 벤치에서 경기를 지켜보다가 여건이 되면 후반 교체투입될 것으로 보인다.

독일 분데스리가 공식 홈페이지 역시 예상 라인업에 김민재가 빠졌다. 다이어, 더리흐트가 주전 센터백으로 나설 것이라 전망하며 '투헬 감독은 더리흐트와 다이어의 센터백 조합으로 탄탄한 수비력을 찾았다'라고 했다. 다름슈타트전도 선발 명단에 변화가 없을 것이라고 전했다.

3월 A매치 휴식기에 들어가기 전에 치르는 마지막 경기에서 김민재가 또 벤치를 지킬지 아니면 다시 선발 멤버로 복귀해 실력을 보여줄 기회를 잡을지 관심이 집중될 전망이다.

사진=연합뉴스, 바이에른 뮌헨

기사제공 엑스포츠뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com