21세기 천재타자의 운명, 돈이 가른다, 저지와 오타니가 기준 '진짜 7억달러' 모를 일[스조산책 MLB]
21세기 천재타자의 운명, 돈이 가른다, 저지와 오타니가 기준 '진짜 7억달러' 모를 일[스조산책 MLB]
[스포츠조선 노재형 기자]할 스타인브레너 뉴욕 양키스 구단주는 지난 5월 17일(이하 한국시각) YES네트워크에 "우리는 소토가 남은 커리어를 이곳에서 보냈으면 하는 바람이 있다. 그 점에 대해서는 의심의 여지가 없다. 다만 에이전트 스캇이 시즌 중 계약을 꺼리고 나도 그렇다. 집중력을 방해하기 때문"이라면서도 "그러나 스프링트레이닝 때 말했지만 이건 매우 독특한 사안이고, 소토는 아주 특별한 선수다. 시즌 중 양측이 이야기를 나눈다고 해도 놀랄 일이 아니다. 일정 시점이 되면 그렇게 할 가치가 있다고 생각한다"고 밝혔다.
올해 말 FA 시장에 나가는 소토와 시즌 중 언제라도 연장계약을 할 수 있다고 밝힌 것이다. 그의 에이전트인 스캇 보라스가 절대 하지 않는 일을 할 수 있다고 공언했으니, 라이벌 구단들은 적잖이 당황했을 것이다. 양키스의 위세와 돈이라면 보라스의 고집도 눌러버릴 것 같은 두려움 때문이다.
더구나 그 직후 당사자인 소토가 미네소타 트윈스전을 마치고 "문은 항상 열려 있다. 모두들 그의 전화번호, 모든 연락 방법을 알고 있다. 누구에게, 어디로 전화해야 할 지 안다. 난 야구에 집중하고 있고, 난 우리가 우승하도록 돕는 게 가장 중요하다"고 밝혔다. 스타이브레너의 발언에 화답한 것인데, 여기에서 '그'는 보라스다.
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디 애슬레틱 칼럼니스트 짐 보든은 지난 13일 '예비 FA 랭킹 톱50' 코너에서 소토를 1위에 올려놓으며 '소토는 올시즌 양키스의 게임 체인저(game-changer)로 AL MVP 투표에서 톱5에 포함될 만한 활약을 해오고 있다'며 '그는 5억달러 이상의 계약을 맺을 것이 유력한데 뉴욕의 두 팀이 쟁탈전을 벌일 것으로 보인다'고 내다봤다.
양키스가 잔류시키기 위해 총력을 기울이겠지만, 최고 부자 구단주 스티브 코헨이 이끄는 메츠도 달려들 것이라는 예상이다.
결국 소토의 운명을 결정짓는 것은 몸값이다. 우승 가능성보다 중요한 기준이 될 수밖에 없다. 작년 12월 북미스포츠 역사상 최대 규모인 10년 7억달러에 다저스와 계약한 오타니 쇼헤이의 기준은 ▶우승 가능성 ▶서부지구 ▶편안함 ▶돈 순이었다고 한다. 소토는 돈과 우승 가능성, 둘 만 볼 가능성이 높다.
소토의 FA 협상 출발점은 이미 5억달러에서 형성된 것으로 보인다. 지난 6월 ESPN이 실시한 소토의 FA 몸값을 묻는 전문가 설문조사에서 참가자 28명 중 17명이 총액 5억달러 이상을 예상했는데, 그 가운데 3명은 6억달러를 점치기도 했다. 그런데 올스타 브레이크 이후 소토의 활약상을 보면 6억달러로 협상 출발점이 상향 조정될 수도 있는 분위기다.
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