니퍼트, 7년 만에 두산 유니폼 입고 14일 잠실에서 은퇴식
"잠실 마운드 오르게 돼 영광…두산에 진심으로 감사"
(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = KBO리그 역대 최고의 외국인 투수로 손꼽히는 더스틴 니퍼트(43)가 7년 만에 두산 베어스 유니폼을 입고 잠실 마운드에 선다.
두산 구단은 오는 14일 서울 잠실구장에서 열리는 kt wiz와 맞대결에서 니퍼트 은퇴식을 진행한다고 6일 밝혔다.
2011년 두산과 계약한 니퍼트는 2018년까지 8년간 214경기에서 102승 51패 1홀드 1천82탈삼진 평균자책점 3.59를 기록했다.
역대 최장수 외국인 선수인 것과 동시에, 유일하게 100승-1천 탈삼진을 달성했다.
니퍼트는 2011년부터 2017년까지 두산에서 전성기를 보냈다.
특히 2016년에는 22승 3패 평균자책점 2.95의 빼어난 성적을 거둬 팀의 통합 우승을 견인하고 정규시즌 최우수선수(MVP)를 받았다.
또한 2022년에는 외국인 투수 가운데 유일하게 프로야구 40주년 레전드 올스타에 뽑혔다.
니퍼트는 2018년 kt 유니폼을 입고 한 시즌 동안 활약한 뒤 은퇴했고, 이후에도 한국에 머무르며 '빅드림 유소년 야구단'을 운영 중이다.
2022년 40인 레전드 올스타에 선정된 니퍼트[연합뉴스 자료사진]
또한 JTBC '최강야구' 등 다양한 방송에서 팬들과 만나고 있다.
두산은 니퍼트 은퇴 7년 만에 은퇴 행사를 마련했다.
은퇴식 주제는 '리멤버 디 에이스'(REMEMBER THE ACE)로, 니퍼트가 두산 팬들에게 영원히 에이스로 기억될 것이라는 의미를 담았다.
경기에 앞서 니퍼트는 사인회를 진행하고, 시구 역시 니퍼트가 장식한다.
경기 전 애국가는 빅드림 유소년 야구단 선수가 제창하고, 니퍼트는 1회초 수비가 끝난 뒤 자신의 상징과도 같은 '공수교대 시 선수단 하이 파이브'를 재현한다.
클리닝타임에는 양 팀이 니퍼트에게 기념 액자 등 선물을 전달하며, 경기 종료 후 영상 상영 및 헹가래, 니퍼트의 편지 낭독 등 세리머니로 행사를 마무리한다.
니퍼트는 "두산 유니폼을 입고 7년 만에 잠실 마운드에 오르게 돼 영광이다. 행사를 마련한 두산 구단에 진심으로 감사드린다"며 "팬들에게 언제나 좋은 모습으로 기억되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
